L’évolution de la dominance sexuelle chez les primates
Cette semaine dans A l’UM la science Elise Huchard de l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier (Isem) nous parle de dominance sexuelle chez les primates. Le reportage nous emmène sur le plateau de palynologie de l’Isem en compagnie de Sylvie Rouland.
C’est un fait qui a longtemps été frappé du sceau de l’évidence, qu’il s’agisse de grammaire ou de société, le masculin l’emporte sur le féminin. Et quel meilleur moyen d’assoir une domination que de l’inscrire comme une donnée, une loi même biologique. Ainsi chez les animaux, le mâle domine la femelle par nature.
Alors quelques contre exemples pouvaient être cités pour parer cet argument d’autorité tels que le matriarcat des éléphantes, le dysmorphisme des hyènes en faveur des femelles ou pire l’appétit vorace des mantes religieuses. Mais ces exceptions ne servaient qu’à confirmer la règle : la domination masculine est une règle de la nature.
Sauf que… En y regardant de plus près cette domination masculine est loin de faire règle et chez nombre d’espèces de primates ces dames ne s’en laissent pas conter. Alors existe-il des structures sociales, des modes de vie, des données biologiques qui favorisent la domination d’un sexe sur l’autre. Le rapport de domination est-il obligatoire ? Et quels sont les chemins évolutifs qui peuvent amener une espèce à pratiquer un type de domination plutôt qu’un autre. C’est à ces questions qu’une équipe de chercheurs franco-allemands a tenté de répondre en compilant les études existantes sur le sujet.
Elise Huchard, Primatologue à l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier fait partie de cette équipe. Ils ont publié dans la revue PNAS cette méta analyse sur les variations de la domination mâle femelles chez les primates intitulée L’évolution des relations de dominance mâle-femelle dans les sociétés de primates.
En deuxième partie d’émission nous restons à l’Isem pour notre deuxième reportage et nous partons sur le plateau de palynologie, qui comme son nom ne l’indique pas forcément est l’étude des grains de pollen. Sylvie Rouland nous montre dans un premier temps comment on extrait les grains de pollens des sédiments pour ensuite les identifier au microscope. Avec près de 30 000 taxons, la collection de référence de l’Isem est l‘une des plus importantes collections palynologiques au monde.
Diffusion mercredi 17 décembre 2025 – 18h00
Rediffusion jeudi 18 décembre 2025 – 12h00
Animation L.Lecherbonnier / A.Periault
Réalisation A.Rollet
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