Deportee (Seeger, Guthrie, années 40)

Le 28 janvier 1948, un avion de type DC-3 s’écrase près de Coalinga en Californie. Il transportait trente-deux personnes, dont vingt-huit travailleurs mexicains et les membres de l’équipage. Tous périrent. Les passagers étaient venus travailler aux États-Unis dans le cadre du Bracero Program, le terme Bracero signifiant « travailleur manuel ». Il s’agissait d’une série d’accords signés, en 1942, entre les Américains et le Mexique et visant à employer de la main-d’œuvre agricole à bas coût. On estime que 5 millions de braceros sont venus vendre leur force de travail dans vingt-quatre États différents au rythme moyen de 200 000 par an entre 1948 et 1964.n

Si les contrats passés l’étaient sur la base du volontariat, le fait est que de nombreux Mexicains essayaient surtout de fuir les conditions de vie misérables de leur propre pays. Pour cela, ils étaient prêts à n’importe quoi. Malheureusement, aux États-Unis, ils étaient à peine mieux lotis. Ils furent notamment victimes de discrimination et de ségrégation au sein des camps de travail. Ils souffrirent également de la pauvreté, de l’insalubrité et de la faim. D’ailleurs, de nombreuses grèves attestent des difficultés des braceros et de leurs tentatives pour améliorer leurs conditions.n

Ils furent vingt-huit à périr dans l’avion affrété par les Service de l’Immigration et de la Naturalisation. Certains revenaient au Mexique après la fin de leur contrat, d’autres étaient des immigrants clandestins expulsés du pays. Douze travailleurs purent être identifiés. Pourtant, lors de l’annonce de la nouvelle, les médias se sont contentés de les qualifier d’ « expulsés ». Ils furent d’ailleurs enterrés dans une fausse commune, à Fresno, avec les mots « Ressortissants Mexicains » gravés sur leur tombe. C’est ce mépris qui frappe le chanteur Woody Guthrie au lendemain du crash. Il décide immédiatement de répondre à cette injustice en écrivant un poème intitulé « Deportee », « Expulsés », qu’il déclame lors de ces concerts. Une dizaine d’années plus tard, le poème est mis en musique par Martin Hoffman et chanté par Pete Seeger, ami de Guthrie. C’est cette interprétation que nous vous proposons aujourd’hui.n

Dans son poème, Woody Guthrie dénonce ouvertement les misérables conditions d’exploitation que l’on réserve à ces immigrés :n

« Certains d’entre nous sont clandestins, d’autres sont juste des indésirables. Nos contrats de travail ont expiré et nous devons dégager. Six cent miles jusque cette frontière mexicaine et ils nous poursuivent comme des hors-la-loi, des bandits, des voleurs. n

Nous mourons dans vos collines, nous mourons dans vos déserts, nous mourons dans vos vallées et nous mourons dans vos avions. Nous mourons près de vos arbres et nous mourons dans vos forêts. Des deux cotés de la rivière, nous mourons de la même façon. »n

Symboliquement, Guthrie leur donne des noms, Juan, Rosalita, pour qu’ils ne soient pas juste des « expulsés ». Et de cette façon, cette chanson fait tristement écho à l’actualité… Car c’est une chanson sur la mort de tous ces anonymes fuyant la pauvreté et la guerre. Une chanson qui résonne de façon douloureuse et insupportable.n

nDiffusion vendredi 8 juin 2018 – 10h40 / 17h40nnnC.Pereiran »

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