James Day – New States of Matter
Aujourd’hui nous rencontrons pour la deuxième fois James Day, physicien et médiateur scientifique au Stewart Blusson Quantum Matter Institute, à l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver.
Il y travaille à rendre accessibles les phénomènes de la matière quantique à travers des démonstrations expérimentales. Cette démonstration explore le comportement de différents matériaux — cuivre, laiton, aimants et supraconducteurs — soumis à des champs magnétiques et à des températures extrêmement basses. On commence par refroidir du cuivre avec de l’azote liquide. En refroidissant, ses propriétés changent : les électrons y circulent plus librement, ce qui renforce certains effets physiques, notamment la capacité à ralentir la chute d’un aimant.
Ce phénomène s’explique par la loi de Lenz : le matériau génère un champ magnétique opposé à celui de l’aimant, créant une forme de frein invisible. Puis, un matériau particulier — un oxyde céramique appelé YBCO (yttrium, baryum, cuivre, oxygène) — est refroidi à son tour. À très basse température, il devient supraconducteur : il ne présente plus aucune résistance électrique et expulse totalement les champs magnétiques, un phénomène appelé effet Meissner. Un aimant peut alors léviter au-dessus de sa surface.,Enfin, la démonstration rappelle que, si ces effets sont bien connus, leur origine reste en partie inexpliquée : pourquoi certains matériaux deviennent supraconducteurs demeure aujourd’hui encore en partie mystérieux.
Diffusion mardi 24 mars 2026 – 18h30
Rediffusion mercredi 25 mars 2026 – 12h30
N.Lichtig
