What’s going on (Marvin Gaye, 1971)

La chronique d’aujourd’hui risque d’en surprendre plus d’un. En effet, lorsque l’on évoque Marvin Gaye, ce n’est pas spontanément la musique engagée qui nous vient à l’esprit. On pense plutôt aux tubes soul comme Sexual Healing ou Ain’t no Montain High enough, si caractéristiques de la Motown de Détroit. Ce serait pourtant réducteur car, en 1971, le chanteur sort son album What’s Going On, un album profondément ancré dans son temps et dans les tourments de la société américaine d’alors. n

Ce disque marque un tournant pour Marvin Gaye qui traverse une période profondément sombre. Sa partenaire de chant Tammi Terrel, décède à 25 ans d’une tumeur au cerveau. Son mariage bât de l’aile, il plonge dans la dépendance à la drogue et il est en conflit avec son label. Nous sommes en 1971, donc, et le frère du chanteur revient du Viet Nam, lui confiant les conditions atroces de la guerre et ses injustices… C’est la contestation du conflit vietnamien qui inspire Marvin Gaye pour la chanson éponyme What’s Going On :n

« Frère, frère, frère, vous êtes bien trop nombreux à mourir, vous savez qu’il faut que nous trouvions une solution pour apporter un peu d’amour ici, aujourd’hui…n

Père, père, nous n’avons pas besoin de dégénérer, tu vois, la guerre n’est pas une bonne solution. Seul l’amour peut triompher de la haine. »n

Cet album est un appel à l’amour dans une Amérique déchirée.n

Le pays s’enlise depuis 1963 dans une guerre de plus en plus décriée et contestée par l’opinion publique. Les jeunes y sont hostiles et comment ne pas les comprendre ? C’est également une époque marquée par la lutte pour les droits civiques des noirs, un thème sensible qui divise la société. Le temps est donc à l’agitation, sur le plan social comme politique. Marvin Gaye l’évoque dans sa chanson :n

« Piquets de grève et pancartes de grève… Ne me punissez pas avec brutalité… Parlez moi et vous pourrez voir ce qu’il se passe… En attendant, il faut trouver un sens…n

Père, Père, ils pensent tous qu’on a tort. Oh, mais qui sont-ils pour nous juger simplement parce que nos cheveux sont longs ? Tu sais, nous avons besoin d’une solution pour amener l’entente ici et aujourd’hui. »n

Pendant que les enfants du pays partent faire la guerre à l’autre bout du monde, le pays continue sa course aux étoiles avec la mission Appolo 14. La même année, les femmes obtiennent le droit de vote en Suisse. 1971… En France, le congrès d’Epinay désigne François Mitterand à la tête du PS… En France aussi, on proteste contre la guerre du Viet Nam…n

What’s Going On n’est pas une chanson engagée… Marvin Gaye abandonne, certes, la soul légère des histoires d’amour pour aborder, tour à tour, l’écologie, la corruption, la drogue… Mais What’s Going On n’en est pas pour autant une protest song traditionnelle… C’est un cri d’amour, comme une nécessité pour réparer le monde. nnnnnDiffusion vendredi 15 décembre 2017 – 17h40nnnAnimationn et réalisation  C.Pereiran »

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