Dans les années 70, période politiquement sombre en Amérique latine, quand nous les brésiliens avions estampillés sur nos passeports « interdit d’aller à Cuba », un vent de grand élan culturel latino-américain souffalit dans nos pays. Chico Buarque (avec d’autres artistes brésiliens) va à l’encontre de la Nueva Trova Cubana (Sílvio Rodriguez et Pablo Milanez) et se charge, parfois de manière clandestine, de faire le pont culturel entre ces deux pays. Puis, de festival en festival, des artistes cubains sont révélés aux brésiliens (Arturo Sandoval, Chucho Valdez) et les cubains découvrent la musique brésilienne.

Dans une démarche semblable, animée par une admiration mutuelle, Maria Betânia et Omara Portuondo (Buena Vista Social Club) se sont réunies récemment pour chanter ensemble. De cette union est sortie un album (Biscoito Fino) et des concerts à travers le Brésil. Des chansons cubaines et brésiliennes chantées par deux voix consacrées, une qui séduit (Omara) l’autre qui touche (Bethania). Dans une entente formidable elles se font accompagner par de musiciens de gros calibre (Jaime Alen et Swami Jr) qui ont orchestré des arrangements acoustiques simples et riches (essentiellement cordes et percussions).

Les liens entre les deux cultures ont toujours été très forts, surtout à Bahia où les racines sont les mêmes (rythmes, candomblé syncrétisme). Les rythmes apportés par les Yorubas (peuples africains) ont suivi des chemins différents, l’un a donné la samba, l’autre les rythmes des caraïbes. A Bahia, d’ailleurs, où la culture noire est plus authentique, on s’identifie fortement avec la musique cubaine et vice versa. Ce n’est pas étonnant que le pianiste cubain Bebo Valdez (85 ans), exilé depuis 40 ans en Suéde et privé de son pays natal, dévoile il y a quelques années son rêve « El unico lugar que me gustaria conocer antes de murir es Salvador de Bahia ». Ce rêve est devenu réalité et documenté dans le film de Fenando Trueba « El milagro de Candeal ». A ce propos, l’écrivain Gabriel Garcia Márquez disait que de Bahia vers le nord le Brésil faisait partie aussi des Caraïbes.

Si avant ces deux musiques avaient du mal à se connaître aujourd’hui elles se rapprochent de plus en plus. Riches en rythme, mélodies, harmonies et textes, ces deux musiques sont capables d’être exceptionnelles et populaires en même temps. D’après Chico Buarque, qui connaît bien les deux musiques, il y a encore un champ énorme a explorer entre les cultures latino-américaines : en plus d’une histoire culturelle commune et encore mal connue les musiques populaires latino-américaine ne sont ni ennuyeuses, ni tristes ; elles savent puiser dans les racines rythmiques sans négliger ni textes ni mélodies.

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